Principaux renseignements
- Les douaniers chinois ont adopté une approche plus prudente lors du traitement des expéditions de terres rares, en particulier celles liées aux aimants.
- Les chaînes d’approvisionnement mondiales cruciales pour des secteurs tels que l’automobile, l’aérospatiale, la fabrication de semi-conducteurs et l’équipement militaire ont été considérablement perturbées par les restrictions à l’exportation.
- Les industries européennes et américaines sont confrontées à des retards croissants et à des pénuries de composants, menaçant d’arrêter la production, et sont frustrées par la lenteur du processus d’approbation des licences d’exportation de terres rares.
Contrôles des exportations
Les exportations chinoises d’aimants en terres rares ont connu une forte baisse en mai, atteignant leur niveau le plus bas depuis plus de cinq ans. Cette baisse fait suite à la mise en place de nouveaux contrôles des exportations par Pékin au début du mois d’avril, qui visaient certains produits et aimants à base de terres rares moyennes à lourdes.
Des sources industrielles indiquent que les douaniers chinois ont adopté une approche plus prudente lors du traitement des expéditions de terres rares, en particulier celles liées aux aimants. L’ambiguïté entourant la classification des différentes chimies d’aimants sous un code unique a contribué aux retards et à l’incertitude.
Perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale
En raison de ces restrictions à l’exportation, les chaînes d’approvisionnement mondiales, essentielles pour des secteurs tels que l’automobile, l’aérospatiale, la fabrication de semi-conducteurs et l’équipement militaire, ont été considérablement perturbées. Les données de l’Administration générale des douanes révèlent que les expéditions d’aimants permanents en terres rares ont chuté de 52,9 pour cent en mai par rapport à avril, marquant le niveau mensuel le plus bas depuis février 2020.
Le ministère chinois du commerce a confirmé l’approbation d’un « certain nombre » de demandes de licences d’exportation de terres rares, mais les détails spécifiques n’ont pas été divulgués. Certains producteurs chinois d’aimants en terres rares ont annoncé avoir obtenu des licences d’exportation pour des clients sélectionnés. Toutefois, les exportations globales pour la période janvier-mai ont diminué de 14,5 pour cent par rapport à la même période de l’année dernière.
Inquiétudes et frustration des industries européennes et américaines
Ces développements ont suscité des inquiétudes parmi les industries européennes et américaines. L’Union européenne a fait part de ses inquiétudes concernant les récents contrôles à l’exportation de la Chine, soulignant leur impact perturbateur sur les chaînes d’approvisionnement essentielles, en particulier dans les secteurs de l’automobile et de l’électroménager. Les fabricants sont confrontés à des retards croissants et à des pénuries de composants, ce qui menace d’entraîner des arrêts de production.
Les États-Unis sont également frustrés par la lenteur du processus d’approbation des licences d’exportation de terres rares, en dépit d’un accord commercial antérieur. Les entreprises américaines, y compris celles du secteur de la défense, se heurtent à des exigences déraisonnables, telles que la fourniture de photographies de leurs installations de production, ce qui soulève des problèmes de sécurité. Ces retards ont entraîné une stagnation des livraisons, une flambée des prix et des perturbations généralisées dans divers secteurs d’activité.