Principaux renseignements
- Les problèmes systémiques liés à l’allocation pour les aidants au Royaume-Uni entraînent des difficultés considérables pour les aidants non rémunérés.
- Les aidants sont punis pour des infractions mineures aux règles de rémunération, ce qui entraîne des paiements excessifs et même des poursuites pénales.
- Le ministère du travail et des pensions ne parvient pas à résoudre les problèmes de surpaiement, en s’appuyant sur une technologie obsolète et en négligeant de vérifier correctement les alertes sur les revenus.
Le système d’aides sociales au Royaume-Uni présente de graves dysfonctionnements structurels, mettant de nombreux aidants non rémunérés en difficulté financière. Une enquête du The Guardian a révélé qu’une règle stricte sur les revenus — où même un léger dépassement du plafond entraîne la suppression de l’allocation — plonge nombre de bénéficiaires dans la précarité. Ce mécanisme, surnommé « cliff-edge rule », conduit à des demandes massives de remboursement, et dans certains cas, à des poursuites pénales.
Enrico La Rocca, un fonctionnaire ayant travaillé pendant des années sur l’allocation pour aidants, a tiré à plusieurs reprises la sonnette d’alarme. Ses avertissements ont cependant été largement ignorés. Malgré les preuves d’erreurs généralisées et de trop-perçus, le Department for Work and Pensions (DWP) a continué à s’appuyer sur des systèmes informatiques obsolètes, sans traiter sérieusement les alertes concernant les revenus.
Poursuivis pour avoir aidé
Pour de nombreux aidants, le système est complexe, rigide et opaque — en particulier pour ceux qui manquent de ressources ou de connaissances pour comprendre les règles. Le cas de Vivienne Groom illustre cette dure réalité : poursuivie en justice pour avoir dépassé le plafond de revenus de quelques livres seulement. L’administration a engagé des poursuites malgré la reconnaissance de ses propres lacunes dans la gestion des données.
Un appel pressant à la réforme
Cette affaire a provoqué une vive indignation dans l’opinion publique et au sein du Parlement. Le gouvernement a promis des réformes ainsi qu’une enquête indépendante, mais de nombreux aidants restent aujourd’hui encore endettés et plongés dans l’incertitude.
Même si le DWP a récemment introduit quelques ajustements pour limiter les trop-perçus, le système continue de nuire à celles et ceux qui se consacrent au soin de leurs proches. Une réforme en profondeur est urgente, fondée sur davantage de justice, de clarté et de compassion pour les aidants familiaux.
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